Foto: Het grotklooster (bron: Ronald van der Veer)
Moldavië - Vanuit Curchi rijden we naar het nabij gelegen Old Orhei. Hier ligt bij het plaatsje Butuceni het Orthodoxe Orhei Vechi Monestary. Deze grotklooster behoort tot een van de mooiste kloosters van Moldavië. Als we Butuceni binnen rijden is het ons niet direct duidelijk waar we moeten zijn. Op zich vreemd, want vanaf de snelweg wordt het klooster al met grote borden aangekondigd. We rijden het dorpje Butuceni in. Het dorp ligt op een landtong van de Raut rivier. De weg door het dorpje is onverhard. We kunnen ons nauwelijks voorstellen dat we hier goed zitten. We besluiten terug te rijden naar het begin van het dorp. De Lonely Planet schrijft dat we over een brug moeten en dan een kwartier omhoog moeten lopen. Zou het boven de bergen liggen aan de andere zijde van de rivier? Wanneer we de weg vragen, bevestigt iedereen onze richting met 'da'. Ook al is dit in tegenstrijdige richtingen. 'Da', lijkt gewoon het makkelijkste antwoord. Bij een verlaten ticketbureau vinden we een smalle brug. Bouwvakkers zeggen 'da' op de vraag of dit naar het klooster leidt. We passeren de brug. Links, rechts of steil omhoog? Wat zou de juiste weg zijn? We wandelen een stukje langs de rivier. We passeren een geitenkudde en enkele wilde paarden. Toch lijkt dit niet de juiste weg. Terug naar de bouwvakkers. Met de vertaalapp met het Russische woord 'klooster' lukt het beter. We moeten het dorpje door waar we eerder met de auto gereden hebben. Uiteindelijk zien we een kerk van het klooster boven op de berg liggen. We wandelen er naar toe. De kerk is prachtig, maar we zijn op zoek naar het rotskerkje. Meerdere mensen zoeken. Twee Russische meisjes vragen ons of wij aan de andere kant van het klooster iets gevonden hebben? De ingang van het klooster blijkt aan de zijkant van de berg te zijn. Via een donkere nis komen we in de kleine grot. Met moeite kunnen we de treden onderscheiden. Een monnik leest bij het schaarse licht een boek. Hij heet ons welkom met een knikje. De kleine ruimte is bijzonder mooi gedecoreerd. Of we de andere kamer willen zien?, vraagt de monnik in goed Engels. Open de deur maar, zegt hij. Hij wijst in een donker gat. Er zijn drie treden waarschuwt hij nog. In de grot er naast zijn een soort kamertjes uit de mergelgrotten gehouwen. Terug in het kerkje staat ook de deur naar het balkon open. Het balkon is een stenen richel aan de rots van zo'n twee meter breed. Beneden zien we de Raut rivier liggen. Boven ons het klooster. Wat een prachtige omgeving. We bedanken de monnik en laten een donatie achter voor het klooster.
De hoofdstad Chisinau
Moldavië - Tegen half vier rijden we de hoofdstad binnen. Het hotel ligt nabij het centrum. In eerste instantie kunnen we het adres niet vinden. Het hotel blijkt echter precies aan een grote rotonde te liggen. We draaien de parkeerplaats op. We hebben een kamer ...
De ondergrondse wijnkelders van Milestii Mici
Moldavië - Net voor tweeën komen we aan bij de wijnkelders van Milestii Mici. De Lonely Planet adviseert om vooraf te reserveren. Vanuit Nederland hebben we geprobeerd te reserveren, maar we hebben geen enkele reactie gehad. Bij de receptie blijkt er geen plek ...
Het Middeleeuwse kasteel van Soroca
Moldavië - Daarvandaan rijden we verder noordwaarts richting Soroca. Soroca is een stad in het noordoosten van de Republiek Moldavië, gelegen aan de rechteroever van de rivier de Dnjestr, 160 km. van de hoofdstad van Moldavië, Chisinau. Soroca ligt in het noord-oosten ...
