Foto: De traditionele archtectuur (bron: Ronald van der Veer)
Saudi-Arabië - Net buiten het centrum van Abha ligt de wijk Al Nasb. In deze wijk staan nog enkele huizen volgens de traditionele bouwmethode met modder en steen. De meeste historische huizen staan leeg, waardoor de huizen snel vervallen. We nemen ook een kijkje bij de Abu Bakr Mosque in deze wijk. Aan de rand van de stad ligt de Dabab Walkway. Vanaf de boulevard hebben we een uitzicht over de diepe vallei. Erachter zien we de toppen van de bergen van het Asir gebergte liggen. Wanneer we iets verderop ook stoppen bij een uitkijkpunt langs de weg, komen direct apen op onze auto afgelopen. Een grote groep bavianen leeft hier op de rotsen. Een mannetjes baviaan zit al op onze motorkap en kijkt vragend om iets te eten. Met borden wordt nadrukkelijk gevraagd de dieren niet te voeren. De groep apen trekt over de parkeerplaats. Bij iedere auto proberen de apen het opnieuw. Bij een pick-up onderzoeken de apen al in de laadbak voordat de auto stil staat. Wij rijden weer verder. Bij Alogl nemen we de afslag naar Rijal Almaa. Grote borden waarschuwen voor scherpe bochten en dat de weg verboden is voor vrachtverkeer. Dit is niet voor niets. Over zestien kilometer daalt de weg steil omlaag. Scherpe haarspeldbochten liggen tegen de berghelling. Onderaan de berg in de vallei komen we in Rijal Almaa uit. Dit dorp, dat haar oorsprong in de achtste eeuw heeft, ligt tegen een berghelling. Het dorp fungeerde als pleisterplaats voor reizigers uit Jemen richting Mekka en Medina. Tegenwoordig vormen de ongeveer zestig traditionele huizen een openluchtmuseum. Via trappen wandelen we tussen de bruine lemen huizen door. De oude bouwstijl in de vallei wijkt sterk af van de traditionele bouwmethoden in Abha. Enkele huizen zijn open voor bezichtiging. Binnen zijn de huizen kleurrijk ingericht. Ook worden voorwerpen uit het verleden tentoongesteld. Door de kleine witte raampjes komt het daglicht naar binnen. Rond de hoofdingang van het museum zijn alle huizen gerestaureerd. Wanneer we meer naar achteren lopen, treffen we vervallen huizen aan. Soms staan alleen de wanden nog overeind. Deuren hangen scheef in de sponningen. Waarschijnlijk worden deze huizen binnenkort ook gerenoveerd.
De 300 meter hoge Kindom Tower
Saudi-Arabië - Vanaf het platform op 200 meter zien we de hele stad liggen. Ons hotel, het fort, de moskee aan de rand van de stad en recht voor ons de Kingdom Tower. Deze wolkenkrabber in de vorm van een flesopener is de hoogste van de stad. Zo van boven schatten we ...
De historische oude stad van Jeddah
Saudi-Arabië - In de historische binnenstad van Jeddah bevinden zich nog veel oude Ottomaanse huizen. Karakteristieke witte huizen met houten balkons. Sommige panden zijn zwaar vervallen. Op andere plaatsen worden de oude huizen gerestaureerd. De binnenstad van Jeddah ...
De rotstekeningen van Jibal Umm Sinman
Saudi-Arabië - Tegen half één arriveren we bij de rotstekeningen van Jibal Umm Sinman. Het parkeerterrein is leeg. Zou het open zijn? We lopen door de deur het informatiecentrum binnen. In één van de kamertjes zitten twee mannen op een kleed. Kom binnen, kom binnen. ...
De Wadi Al Disah
Saudi-Arabië - We stappen in de wagen bij Abu. Hij stelt zich met een langere naam voor, maar vindt het prima als wij het op Abu houden. Een oudere gezellig man. Het spreekt weliswaar geen woord Engels, maar dat doet aan zijn enthousiasme niets af. Hij stuurt de wagen ...
Het Al Masmak fort in Riyadh
Saudi-Arabië - We rijden door naar het Al Masmak fort. Het parkeren gaat hier makkelijker. Er ligt een parkeerterrein waar we tegen betaling kunnen staan. De citadel, opgetrokken uit klei en modder, werd in 1865 gebouwd. In 1902 veroverde koning Abdul Aziz het fort ...
Maiden Saleh
Saudi-Arabië - Vanochtend bezoeken we de magnifieke tombes van de Nabateeërs in Madain Saleh. Net voor de jaartelling breidde de Nabateeërs de handelsroutes uit vanuit Petra, in Jordanië. Ook in Hegra, de andere naam van Madain Saleh, maakten zij tombes met prachtige ...
