Egypte - De tempels van Abu Simbel
Foto: De rotstekeningen van Gobustan (bron: Ronald van der Veer)
Azerbeidzjan - Ten zuiden van Baku ligt het indrukwekkende Gobustan Nationaal Park, een gebied dat bekendstaat om zijn prehistorische rotstekeningen. Sommige van deze gravures zijn meer dan zevenduizend jaar oud en geven een bijzonder inkijkje in het leven van de vroege bewoners van deze streek. Wanneer we bij het park aankomen, volg ik onze gids Mehmet over een smal stenen pad dat tussen grillige rotsformaties door slingert. Het uitzicht alleen al is adembenemend: de uitgestrekte, droge vlakte strekt zich uit tot aan de glinsterende Kaspische Zee in de verte. Onderweg wijst Mehmet ons op verschillende tekeningen die in het gesteente zijn uitgehouwen. We zien stieren, paarden en menselijke figuren — taferelen die vermoedelijk jachtscènes of rituele dansen uitbeelden. Het is haast niet te bevatten dat deze kunstwerken al duizenden jaren geleden met eenvoudige werktuigen werden gemaakt en ondanks weer, wind en erosie nog steeds zichtbaar zijn. De stilte van het landschap versterkt het gevoel van ontzag; het is alsof de tijd hier heeft stilgestaan. We lopen verder en komen via een smalle doorgang in een kleine grot terecht. Op de wanden zijn nog meer gravures te zien, sommige fijnzinnig, andere grover aangebracht, maar allemaal getuigend van een diepe band tussen mens en natuur. Mehmet vertelt dat er in de regio inmiddels meer dan zesduizend rotstekeningen zijn ontdekt. Gelukkig bekijken we slechts een klein deel, want het gebied is uitgestrekt en de hitte drukkend. Na de wandeling bezoeken we het bijbehorende museum. De moderne opzet contrasteert sterk met de ruigheid van het landschap. Er worden replica’s en uitleg gegeven over de tekeningen, de vroege bewoners en hun leefwijze. Toch vind ik de tentoonstelling wat teleurstellend; het voelt afstandelijk vergeleken met de directe ervaring buiten tussen de rotsen. Enkele afbeeldingen in het museum herken ik van wat we net met eigen ogen hebben gezien — maar niets evenaart de magie van het origineel, gegrift in de verweerde steen onder de open hemel, waar mens en natuur elkaar al millennia ontmoeten.
De Vuurtempel van de Zoroastriers
Azerbeidzjan - Onze gids Mehmet vertelt dat Azerbeidzjan rijk is aan olie, een bron die het land helpt zich economisch te ontwikkelen. Buiten de stad zien we overal ja-knikkers in het landschap staan, onafgebroken pompend om de olie uit de grond te halen. Onze eerste ...
Moddervulkanen Gobustan
Azerbeidzjan - Ten zuiden van het plaatsje Gobustan liggen moddervulkanen. Het is leuker dan het klinkt, schrijft de Lonely Planet. Op goed gelukt nemen we een afslag enkele kilometers voor Gobustan. Dit blijkt een afslag naar een vliegveldje te zijn. Hier zal het wel ...
Oude stad van Baku
Azerbeidzjan - Snel laten we ons in de oude stad van Baku afzetten. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Maagdentoren. Voor de toren staan grote groepen kinderen en lokale toeristen. Iedereen lijkt vandaag de toren in te willen. Dit geeft vooral bij de ...
Sheki paleis
Azerbeidzjan - Even na tien uur rijden we Sheki binnen. In Sheki staat het zomerpaleis van koning Sheki Khans binnen de muren van het fort. We parkeren onze auto bij het fort en wandelen onder de poort door. Links en rechts roepen dames of we de musea willen bezoeken. ...
