IJsland - Kleurrijk Landmannalaugar
Foto: De vuurtempel nabij Baku (bron: Ronald van der Veer)
Azerbeidzjan - Onze gids Mehmet vertelt dat Azerbeidzjan rijk is aan olie, een bron die het land helpt zich economisch te ontwikkelen. Buiten de stad zien we overal ja-knikkers in het landschap staan, onafgebroken pompend om de olie uit de grond te halen. Onze eerste stop is de Ateshgah, de beroemde vuurtempel. Al vóór het begin van onze jaartelling werd deze plek gebruikt door aanhangers van het Zoroastrisme, een van de oudste religies ter wereld. Tijdens de islamitische overheersing werd het heiligdom verwoest, maar gelukkig later herbouwd. In het hart van de tempel brandt een eeuwig vuur, gevoed door gas dat uit de aarde omhoog borrelt. Al meer dan tweehonderd jaar brandt deze vlam onafgebroken, een symbool van zuivering en eeuwigheid voor de Zoroastriërs, die deze plaats als heilig beschouwen. Even verderop bezoeken we Yanardag, letterlijk “brandende berg”. Hier ontsnapt aardgas door poreus gesteente en ontvlamt zodra het de lucht bereikt. Over een lengte van enkele meters lijkt het alsof de hellingen in vuur en vlam staan — een spectaculair natuurverschijnsel dat dag en nacht zichtbaar blijft. Terwijl we uitstappen, barst plotseling een regenbui los. Ik trek mijn regenjas aan en trek de capuchon stevig over mijn hoofd. De natte lucht vermengt zich met de geur van brandend gas, wat de omgeving een mysterieuze sfeer geeft. Het wandelpad dat naar een hoger uitkijkpunt leidt, blijkt door de regen te glad geworden en is afgesloten. In plaats van verder te klimmen, zoeken we beschutting in een klein café naast de ingang. Met een warme kop koffie in mijn handen kijk ik uit op de flakkerende vlammen in de regen — een fascinerend samenspel van vuur, water en aarde, dat de kracht en het mysterie van Azerbeidzjan perfect samenvat.
De prehistorische rotstekeningen
Azerbeidzjan - Ten zuiden van Baku ligt het indrukwekkende Gobustan Nationaal Park, een gebied dat bekendstaat om zijn prehistorische rotstekeningen. Sommige van deze gravures zijn meer dan zevenduizend jaar oud en geven een bijzonder inkijkje in het leven van de vroege ...
Moddervulkanen Gobustan
Azerbeidzjan - Ten zuiden van het plaatsje Gobustan liggen moddervulkanen. Het is leuker dan het klinkt, schrijft de Lonely Planet. Op goed gelukt nemen we een afslag enkele kilometers voor Gobustan. Dit blijkt een afslag naar een vliegveldje te zijn. Hier zal het wel ...
Oude stad van Baku
Azerbeidzjan - Snel laten we ons in de oude stad van Baku afzetten. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Maagdentoren. Voor de toren staan grote groepen kinderen en lokale toeristen. Iedereen lijkt vandaag de toren in te willen. Dit geeft vooral bij de ...
Sheki paleis
Azerbeidzjan - Even na tien uur rijden we Sheki binnen. In Sheki staat het zomerpaleis van koning Sheki Khans binnen de muren van het fort. We parkeren onze auto bij het fort en wandelen onder de poort door. Links en rechts roepen dames of we de musea willen bezoeken. ...
