Foto: Het trainingscomplex in Olympia (bron: Ronald van der Veer)
Griekenland - Bij de ingang van Olympia ontmoet ik Saskia. Zij gidst onze reisgroep vandaag door de oude stad. Saskia was vroeger reisbegeleidster, maar leerde een Griekse man kennen. Nu woont zij al weer 23 jaar in Griekenland. In Olympia, het oude heiligdom van de God Zeus, werden iedere vier jaar spelen gehouden. Uit alle windstreken van het Griekse rijk kwamen sporters bijeen in Olympia. Oorlogen werden zelfs onderbroken om sporters de gelegenheid te geven deel te nemen aan de spelen. 1200 jaar lang werden hier de spelen georganiseerd. In totaal werden de spelen 293 keer gehouden. In 394 na Christus kwam er een einde aan de traditie. Op keizerlijk bevel werden de spelen verboden. Ze zouden te heidens zijn. De tempels werden verwoest. Door aardbevingen en overstromingen raakte Olympia in verval en bedolven. Pas in 1875 werd Olympia herontdekt en begonnen de opgravingen. In 1896 werden weer Olympische spelen georganiseerd. Dit keer niet in Olympia, maar iedere vier jaar in een ander land en stad. Athene was de gastheer voor de eerste Moderne Olympische Spelen. Ik volg Saskia Olympia in. Bij een zuilengalerij vertelt zij dat dit vroeger het trainingscomplex van de sporters was. Het houten dak is verloren gegaan. De zuilen zijn opnieuw opgericht. Er achter ligt de werkplaats waar beelden gemaakt werden. Daar weer achter waren de onderkomens voor de welgestelden. De sporters zelf sliepen in de open lucht. Prominent in het midden van het complex ligt de tempel van Zeus. Vroeger was deze tempel zeventien meter hoog. Een gereconstrueerde pilaar toont de indrukwekkende hoogte. In de tempel stond een 12 meter hoog beeld van Griekse oppergod Zeus. Het beeld is in 426 nC. overgebracht naar Constantinopel en later bij een paleisbrand verloren gegaan. De tempel zelf is bij een aardbeving ingestort. De pilaren liggen als dominostenen over elkaar. Bij de tempel van Hera brandde vroeger tijdens de spelen het Olympia vuur. Tegenwoordig wordt bij deze tempel nog steeds het Olympisch vuur ontstoken. Het vuur wordt gemaakt met een paraboolreflector en zonlicht. Hiervandaan wordt het vuur naar de stad van de Olympische Spelen gebracht. Vanaf de tempel leidt een tunnel naar het atletiekstadion. Hier werden de wedstrijden gehouden, zo vervolgt Saskia. De hellingen lopen licht op, waardoor de toeschouwers de spelers goed konden volgen.
De Acropolis
Griekenland - Vandaag vertrekken we vroeg met een grote fles water en de superdikke, maar ook zware Weekend-Telegraaf naar de Akropolis. Wat we als ontbijt zullen nemen, weten we nog niet. Het is zondag en waarschijnlijk is er niet veel open. Op de hoek van de straat ...
De grotten van Alistrati
Griekenland - Wij rijden verder naar Alistrati. In het centrum parkeren we onze Landrover voor een eetzaakje. De eigenaar komt ons direct tegemoet. Hij heeft 30 jaar in Duitsland gewerkt en wil alles weten over onze reis. Hij vertaalt ons reisprogramma voor de overige ...
De kloosters van Meteora
Griekenland - Het landschap wordt grilliger naarmate we dichter bij Meteora komen. Steile rotspunten steken uit in het landschap. In de veertiende eeuw woonden kluizenaars op deze moeilijk bereikbare plekken. Later bouwden monniken kloosters op de rotspunten. Talrijke ...
Delphi
Griekenland - De tempel van Apollo ligt net buiten Delphi. Gisteren ben ik al langs de ingang gewandeld. Hoewel het een klein stukje is, worden we toch opgehaald door de bus. Voor het hotel ontmoet ik Jorgos, de nieuwe chauffeur. Het voelt toch nog een beetje vreemd ...
Het eiland Santorini
Griekenland - Op weg naar Santorini staat de wind pal op het schip. Het wordt zo koud dat ik maar op sta. Om kwart voor vijf, inmiddels bijna twee uur later, komt het schip aan in Santorini. Het lijkt wel of de complete bevolking op de oever staat met bordjes "rooms". ...
Verrassend trendy Xanthi
Griekenland - Vanuit Alistrati rijden we door naar de overnachtingsplaats in Xanthi. Het hotel ligt in het centrum van de stad. Ook hier past de landrover niet onder de doorgang naar het parkeerterrein. We mogen pal voor het hotel parkeren. Op het centrale plein helpen ...
